Finnland: Rovaniemi

Wo der (finnische) Weihnachtsmann wohnt.merken

Wo der (finnische) Weihnachtsmann wohnt.
Nicht nur zur Adventszeit dreht sich im „Weihnachtsmann“-Dorf am Rande von Rovaniemi vieles (alles?) um den Mann mit dem weißen Bart und seine treuen Begleiter, die Rentiere. Doch hat die Stadt ihren Besuchern auch sonst eine Menge zu bieten. Ein Abstecher zum Polarkreis ist hier ohne Probleme möglich, verläuft dieser imaginäre Längengrad doch in unmittelbarer Nähe der Stadt. Viele Veranstalter bieten Ausflüge mit dem Motor- oder Hundeschlitten dorthin an, Polartaufe inklusive Zertifikat eingeschlossen.

Kurzinfo

Wo der (finnische) Weihnachtsmann wohnt.

Auch sollte man einen Besuch des Artikums, des Wissenschaftszentrums einplanen. Es liegt am Ufer des Flusses Ounasjoki und beherbergt zwei Museen. Zum einen das Provinzmuseum von Lappland, in dem u. a. ein hölzerner Elchkopf ausgestellt ist. Man schätzt, dass er mehr als 8.000 Jahre alt ist und einmal als Bugfigur eines Schiffes gedient hat. Zum anderen befindet sich hier auch das Arktische Zentrum, das in der Ausstellung „Wege des Nordens“ zahlreiche interessante Exponate über die Menschen und die Natur Finnisch-Lapplands zeigt.

Einen Schwerpunkt der Ausstellung bilden die Geschichte und Kultur der Sami. An einen wenig glücklichen Abschnitt in der Geschichte Rovaniemis erinnert der Soldatenfriedhof von Norvajärvi, 19 km außerhalb Rovaniemis auf einer Halbinsel gelegen. Hier liegen etwa 2.500 im Zweiten Weltkrieg gefallene deutsche Soldaten begraben: Von 1941 bis 1944 hielten sich in der Stadt, die als Hauptquartier der deutschen Wehrmacht, zu Beginn des Krieges Verbündete Finnlands, als Hauptquartier diente, mehr als 15.000 Soldaten auf. Nach den schweren Verlusten Finnlands im Kampf gegen Russland musste es im Waffenstillstand 1944 die Kampfhandlungen gegen die östlichen Nachbarn einstellen. In dem danach einsetzenden Lappland-Krieg der Finnen gegen die ehemaligen Verbündeten zerstörten die sich zurück ziehenden Truppen große Teile der Stadt, die zumeist aus Holzhäusern bestand. Nach dem Krieg wurde Rovaniemi unter der Leitung des finnischen (Star-)Architekten Alvar Aalto wieder aufgebaut. Den Grundriss der Stadt legte dieser in Form eines Rentiergeweihs an. Seitdem 2006 der gleichnamige Landkreis der Stadt Rovaniemi angegliedert wurde, ist sie die flächenmäßig größte Stadt der Welt. Einen Titel, den bis dahin das schwedische Kiruna für sich in Anspruch nehmen durfte.

Doch natürlich darf ein Besuch im Weihnachtsmann-Dorf, wenige Kilometer nördlich der Stadt nicht fehlen, wenn man in Rovaniemi Urlaub macht. Hier kommen nicht nur Kinder, sondern auch Erwachsene das ganze Jahr über in weihnachtliche Stimmung. Das Dorf hat übrigens ein eigenes Postamt, an das zahllose Kinder aus aller Welt Briefe und Karten mit ihren Weihnachtswünschen richten. Alle werden beantwortet und die Post mit dem eigenen Stempel des Weihnachtsmannes versehen zurück an die kleinen Absender geschickt.